颜回曾说“智者自知，仁者自爱”，其中智者自知即相当于我们现在说的有自知之明，这在颜回看来是有智慧的智者的表现。我们常说人贵在有自知之明，一个人对于外界以及别人的认知不是最宝贵的，最宝贵的应是对于自己本身的认知，这同时也是最难得的。
相传汉高祖刘邦在弥留之际,吕后问道,萧何死后汉家谁可做相,高祖答,曹参可也.及到萧何病重期间,惠帝问,万一丞相百年之后,谁可以代替你,萧何不假思索的回答,曹参.而此时身在齐国为相的曹参,当听到萧何的死讯后,连忙吩咐舍人,奔赴京师,并说自己很有可能做宰相,不久之后,天子果然遣使宣曹参进京做丞相.曹参担任宰相一职,汉高祖认为行；萧何也认为行；汉惠帝认为也行；曹参自己也认为行,因而汉朝才得以继续振兴.曹参的自知之明,是来自于自身实力的明证。而与之相反的夜郎自大、赵括纸上谈兵等都是出于对自身认知的局限。
