儒家忠观念先秦儒家“忠”是立身准则，待人接物的应有范畴。曾子曾总结孔子的思想：“夫子之道，忠恕而已矣。”“忠”是什么呢？孔子说：“己欲立而立人，己欲达而达人”则是对忠的解释。孔子进一步告诫弟子“与人忠”，就是对待别人不能巧言令色，要实心实意，真诚无私。曾子说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”显而易见，这里的“为人谋”并不是专指为古代帝王一人“谋”，而是一个广泛的称呼。由此，“忠”也成为了一种为人处世的原则，用作反省自己。今天先秦儒家“忠”是处理君臣政治关系的基本准则。《论语》记载鲁定公曾问孔子君臣关系如何相处。孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”说的是君王对待臣子要以礼相待，臣子才会对君王以忠心。由此可以看出 ，孔子的忠是一种选择性的忠、有原则的忠 ，肯定了臣子的尊严和人格。
