孔子论孝具有德和行两方面的涵义，介于准则和规范之间，即道德情感，也是道德规范。就前者而言，主要是以爱为核心的自然情感，同时也不乏清明的理性，属于仁的的子系统，就后者而言，主要是以敬为核心的内在情感，具体体现为礼仪规范，属于礼的子系统，“孝”融合“仁”、礼而成为一种具有高度清感和理性精神的德性和行为。以孝释仁，寄于复兴礼乐的诉求，以仁释孝，实现天下归仁的理想就成为孔子基本的致思方向，他在西周以来的孝道的继承发展，改造创新主要表现，从宗教到道德、从宗族道德向家庭道德的转化。孔子把“孝悌”作为“仁”的根本，作为个人道德修养的提升方式，与当时的宗法制社会道德需求有机整合；他把“孝”界定在“礼”的范围，事亲以礼；同时，孔子认为“孝”应本于内心的敬爱，不是单纯的物质上的满足。当然，“孝”在孔子看来不是对父母唯命是从，而是对其过错可以婉言劝解。总之，孔子的“孝”蕴含较为丰富的内容，既适应当时社会政治文化的需要，也契合后世的道德需求。
