老子追求“是以圣人，处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞。生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫为弗居，是以不去”，“无为”“不争”是老子世界观和处事为人、教人治国的首要体现。“常使民无知无欲，使夫知者不敢为也。为无为，则无不治”；“上善若水，水利万物而不争“；”道常无为，而无不为“；“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有益，不言之教，无为之益，天下希及之”，老子认为不争和无为是顺应天道自然的，世风崇尚各种人为的机巧、技术，强求不属于自己的东西，推崇计算心机，谋术争权，是国家混乱、政治昏暗、陷入危机的源头，也是人心腐坏，幸福夭折的源头。“天下本无事，庸人自扰之”。
