老子认为，我们生活的世界本就是一个复杂而多元的整合体，在他看来，所有的东西都有它的“影子”，存在着隐藏的另一面，使得各种事物立体存在。《道德经》道：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生、难易相成、长短相形、高下相倾、音声相和、前后相随。”对立统一是万物源头，也是其本质，这和德国古典哲学思想家黑格尔的思想不谋而和，“一切事物本身都自在地是矛盾的”，自我意识也不是独立存在的，一切皆流，无物常驻。也就是“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”在我们身上，生与死，醒与梦，少与老，都始终是同一的东西。后者变化了，就成为前者，前者再变化，又成为后者。
