在《知北游》一篇中，庄子曾借孔子的口提出了一种人生价值观——“仲尼曰：古之人外化而内不化，今之人内化而外不化。”
“外化而内不化”的意思是说，外表随物变化，而内心有所坚持，凝静不变。
一个人之所以成为他自己，正是在于自我的独特性。其独特的价值观、独特的风格和内心的秉持构成了独立的人。
一个人在表面上可以非常随和，非常融通，但他的内心一定要保持住自己的独特，有自己的坚持，这就叫做“内不化”。
生存随遇而安，生命有所坚持。面对外在的世界，应该通达和顺应，而内心则应该坚持自己的秉性，不要随波逐流。
一个人如果能够做到处世八面玲珑，而内心始终固守着最初的人生观、价值观，那么他就已经达到了较高的人生境界，外事外物都无法动摇他的初心。
只有我们做到“外化而内不化”，才能真正达到乘物以游心的境界。所谓“乘物”，就是驾驭自然规律、知识思想和法则。要乘物首先要顺物，就是要外化。但又要坚持自我的本心，就是要内不化。
只有最大限度地顺应自然，又最大限度地坚持自我，才能够“乘物”“游心”，以实现精神的自由和解放。
