“克己复礼”是孔子所设想的实现“仁道”的具体实践方法，他所强调的“礼”，在当时的社会中，实际指的是恢复维护贵族等级制度的周礼。孔子的主张，大致是想恢复当时“礼崩乐坏”的社会状况，孔子认为要想解决当时的社会矛盾，维护社会秩序的稳定，就是要恢复周王朝的礼乐制度。孔子十几年周游列国，致力于宣传和实现其“复礼”的主张和理想。当然，孔子强调随时注意不失礼，并不是希望弟子都变得循规蹈矩、谨小慎微。孔子认为：礼的本质是仁爱。如果人们都能够依礼行事、约束自己的言行，那么他们就会在不知不觉之间提升自己，从而成为一个“仁者”。也就是说，克己复礼是实现“仁道”，也就是“为仁”。
