一、含义：
1、儒指的是孔子开创的学派，曾长期作为中国官方意识形态存在，其影响波及朝鲜半岛、日本、中南半岛、中亚、东南亚等地区。
2、释是印度净饭王儿子乔达摩悉达多创立的宗教，因悉达多为释迦牟尼佛，故又称释教。佛教是世界四大宗教之一，
3、道指的是东汉末年张道陵依据《道德经》（即《老子》）《南华经》（即《庄子》）创立的宗教，是中国本土宗教
二、儒释道文化发展：
儒、佛、道三教合一的思想，初起唐。三教讲论，虽肇始于北周武帝时，然直至唐代始以儒、佛、道三教名流论难为风尚，并渐由论难而趋于融汇调和。罗香林《唐代三教讲论考》一文，通过对唐代三教讲论的具体考察，指出三教归一之旨，在唐代"久已普遍朝野"。三教讲论导致了学者以释道义理解释儒家经义，从而促进了儒家思想的转变。显然，宋人理学，唐人已开其先绪。至宋，宋儒周敦颐辈援佛入儒，革新儒学，形成理学。这已为学术界公认的事实。及明，尤其是晚明，三教合一的思想更成一代思潮蔚为风气
三、意义：
儒、佛、道合流的一大结局，就是导致儒、佛、道世俗化。所谓世俗化，就佛、道而言，就是从远离人情物理的虚寂、玄远世界，回归充满人情意味的尘世；而从儒学的角度来看，就是从程朱理学那种极端化的"天理"，回复到颇有人情味的"良知"，从而与近代化的进程桴鼓相应。
