《老子》中有多处提到"不争"。第七章中说："圣人后其身而身先，外其身而身存。"第二十章中说："圣人抱一为天下式，不自
见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。"第六十六章中说："圣人处上而民不重，处前而民不害。"第七十二章中说："圣人自知不自见，自爱不自贵。"正是因为圣人具有这样的不争之德，反而能够获得"天下莫能与之争"的效果。圣人不争也包括不争物质享受，故《老子》中说："圣人去甚、去奢、去泰"，"圣人欲不欲，木贵难得之货"，"圣人不积"。
值得指出的是，道教所讲求的"不争"并不是束手徒置，万事无所作为，而是不与世人争俗世的功名利禄、荣华富贵等，对于合乎天道自然运行法则的事，则要尽力而行，以彰显"天理"。
