古代人认为，信是统治者、执政者有效治理国家、维护统治的根本保证。只有执政者、统治者守信，做到有法必依、刑赏必信，不随心所欲，不朝令夕改，才能使民众信服，次那个人得到人民的信任和拥护。《论语》中有这样的话：“君子信而后劳其民”，只有统治者讲信用、守信，才能指使民众。由此，古人得出的结论是“王者体信，而万国以安；诸侯秉信，而境内以和”取信是作为一个统治者和执政者的根本。“周幽以诡烽灭国，齐襄以瓜时致杀”，而这，便是历史的惨痛教训。更有圣贤君主积极吸取教训，以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替。一如春秋战国时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主张变法，当时处于战争频繁。人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，便在城门外立了一根三丈长的木头，并当众许下诺言：谁能够将这根木头搬到北门，赏金十两。商鞅当众打赏，便在民众心中树立威信，由此，便是“立木取信”的由来。
