“信”为儒家仁、义、礼、智、信五常德之一，具有极为重要的个体性、社会性。首先，它是指一个人言而有信、诚实不欺，关乎着个体之德性。一个人不诚信则为欺诈，故子曰：“人而无信，不知其可也”（《论语·为政》）。其次，特使维系人际交往、社会生活和政治正当性的重要道德基石，正所谓“民无信不立”（《论语·颜渊》）。另如《吕氏春秋·贵信》篇所说:天地之大，四时之化，而犹不能以不信成物，又何况人事？君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁；处官不信，则少不畏长，贵贱相轻;赏罚不信，则民易犯法，不可使令；交友不信，则离散郁怨，不能相亲；百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。夫可为与始，可为与终，可与尊通。
