第一，社会意识的变化发展与社会存在的变化发展的不完全同步性。有两种情况：一种情况是社会意识的变化落后于社会存在的变化，并阻碍其发展。比如我国目前存在的一些封建迷信、贪污腐败等落后的社会意识就是这一种情况。它们是剥削制度的产物，是剥削阶级思想在社会主义条件下的遗留，其根源并不在社会主义制度本身。腐败现象同党的性质、宗旨是不相容的，它像一个毒瘤会葬送党和国家的前途，所以我党一直非常重视反封建迷信、反腐败斗争．另一种情况是社会意识可能先于社会存在而出现，这种先进的社会意识，能够预见社会存在的发展趋势，起着指导社会变革的作用。
第二，社会意识同经济发展水平的不平衡性。经济上先进的国家，并不一定在社会意识上也是先进的；经济上落后的国家，社会意识的某些方面也可能是先进的。我国能在经济发展水平不很发达的情况下建设高度的精神文明，就是这种情况，当然这也同精神文明内部结构的复杂性有关。
第三，社会意识的发展具有历史继承性。
第四，社会意识的各种形式之间的相互作用与相互影响。
第五，社会意识对社会存在有能动的反作用。这是社会意识相对独立性最突出的表现。教材主要是讲了这一方面。
当然，社会意识的这种独立性始终是相对的，它的存在和发展以及对社会存在的反作用的大小，归根到底取决于它所反映的内容和社会存在的需要。
