历史唯物主义和历史唯心主义是两种根本对立的历史观。
历史唯心主义认为：社会意识第一性，存在第二性，社会意识决定社会存在。历史唯心主义把人们的思想动机、英雄人物的意志或某种超自然的神秘力量看做是社会历史发展的根本原因。它否认社会发展的客观规律。否认人民群众在历史上的决定作用。
而历史唯物主义认为：存在第一性，意识第二性，社会意识是存在的派生物。社会的基本矛盾是历史发展的根本动力，肯定了社会发展的客观规律，认为人民群众才是历史的创造者。
历史唯心主义有两种基本形态：主观唯心主义和客观唯心主义。主观唯心主义把人们的思想动机主要是少数的英雄人物的意志看作是历史发展的根本动力，用主观精神解释社会的发展。客观唯心主义则从社会外部寻找某种神秘的精神力量，把诸如上帝、神等所谓的客观精神看作是历史发展的决定力量。
社会历史观的基本问题。是指社会存在和社会意识的关系问题，这是哲学基本问题。
