中华民族有着五千年的悠久历史，五千年的积淀为我们留下了宝贵的文化遗产，漫漫历史长河中积累下来的传统礼仪就是其中之一。礼仪的历史最早可以追溯到三千多年前的西周，西周是个礼法合一的朝代，“礼不下庶人，刑不上大夫”、“亲亲尊尊”都是当时基本的礼仪原则?，可以说这些原则为统治阶级维护当时的社会稳定起到了不可磨灭的作用。自此之后，春秋时期的孔子更是将“礼仪”传承并加以发扬。应当说“礼仪”对我国古代文明的发展起到了推动作用，其不仅对人们的言行举止进行规范，同时还是我国传统文化不可或缺的一部分，且承担着对人们道德教育的重任。经过五千年的洗礼和变迁，现代礼仪发挥着越来越多的功能和价值，在保持传统礼仪核心内容的同时，逐渐成为当代人的道德标杆，礼仪已然成为衡量一个人道德水平高低的重要标准，可以说礼仪实际上是人类文明发展史的缩影。 一、礼仪的起源 礼仪的起源是什么，至今仍是众说纷纭，没有统一的说法。一般而言，主要有以下五种学说较为盛行:第一是天神产生礼仪学说;第二是，礼仪为天地人三者的统一;第三是，礼仪根源于人原有的自然属性;第四是，礼仪实际上是环境与人性矛盾的产物;第五是，礼仪产生理，起源于俗。本文则认为以上理论在不同的时候有不同的侧重，但根本上可以分为以下几个方面:
1.从理论层面而言，礼仪的产生，是人类发展过程中，协调主客观矛盾的产物。第一，自然界中，人类为了维护基本的“伦理秩序”，礼仪便应运而生?。人类进化、发展的整个过程，实际上是与大自然抗争的过程，在原始社会初期，我们的祖先是以群居的方式居住在一起，由于男女老少居住在一起，必然要受到一定秩序的制约和调整，且这种秩序必须被所有的成员认可且自愿遵守。在处理这些内部关系的过程中，逐渐形成、积累起来的“人伦秩序”，便是最早的“礼”的表现形式气第二，人类追求的欲望与现实能够实现欲望之间往往有一定的差距，.妥善处理这个差距是维持社会稳定的基本前提，而礼仪正是为了平衡这一差距而产生的。人为了满足自己的需求，实现某种目的，必然会对某些特殊的人、事、物产生欲望，但是这些欲望不可能均如愿以偿的实现，“求而不得”、“欲而不能”的情形时有发生，这就需要人们遵循一定的规则，控制欲望，.从而控制自己的行为，“礼仪”便是具有控制功能的规则。
2.从礼仪的表现形式上而言，原始的各种宗教活动中的祭祀是礼仪的起源。在原始社会，由于科技水平及生产力水平低下，人们迷信思想较为浓厚，往往对鬼神很敬畏，为了祈求神灵的保护，往往会开展祭天、敬神的祭祀活动，祭祀的主要内容则是我们现在所说的“礼”。随着时间的推移和发展，和祭祀活动有关的各项规章制度也得到了完善，最终形成了“祭祀礼仪”。
