从礼仪的表现形式上而言，原始的各种宗教活动中的祭祀是礼仪的起源。在原始社会，由于科技水平及生产力水平低下，人们迷信思想较为浓厚，往往对鬼神很敬畏，为了祈求神灵的保护，往往会开展祭天、敬神的祭祀活动，祭祀的主要内容则是我们现在所说的“礼”。随着时间的推移和发展，和祭祀活动有关的各项规章制度也得到了完善，最终形成了“祭祀礼仪”。伴随着历史的发展、人们认识水平的提高，原有的祭祀礼已然不能满足人
们的需求，在调和人们的精神需求和现实关系的矛盾时，也具有一定的局限性。为此，礼仪的运用范围得以扩展，不仅在祭祀活动中按照专门的礼仪规则行事，在人际交往过程中，遵守一定的交往礼仪显得尤为重要。
