“仁”的基本含义就是孔子所说的“爱人”，孟子所说的“恻隐之心”、“不忍之心”，用今天的话来说，就是人对于同类生命的基本同情和关怀。缺少对生命和人性的同情与关怀，就叫做“麻木不仁”。儒家认为，“仁”是为人的根本，是人的精神家园。用孟子的话说就是“人之安宅”。提倡“仁”的道德，就是要以人为本，把人当作人来对待，就是在确认自己是人的同时也承认他人是人，而人与人在天命之性和生命价值上是平等的。因此,人与人之间应该以“己所不欲，勿施于人”的“忠恕”态度友好相待，以“己欲立而立人，己欲达而达人”的态度互相帮助。
“仁”的精神也就是人性与人道的精神，就是以人为本的精神。儒家以“仁”为道德之源，这对当代社会道德文明建设有两点重要启示：其一、就人的本质、永恒的存在而言，人与人之间的关爱、和谐、合作，较之于人与人之间有时难以避免的冲突、竞争来说，是更为重要、更为根本的方面，具有更高的价值。其二、不论在什么情况下，人道与人性的价值，都是终极的最高的价值。任何科学技术的发明与运用，政治经济措施的建构与实施，都不能违背人道与人性的原则，都不能以牺牲人的生命与尊严为代价，否则就是不道德的。在崇尚科学技术、提倡竞争的当代社会，尤其需要强调“仁”的道德原则，以便使科学技术与竞争机制更好地为人道与人性的根本目的服务。
