子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马皆能有养，不孝，何以别乎？”(论语为政)
所谓孝道文化，就是关于关爱父母长辈、尊老敬老的一种文化传统。 孝道是中国古代社会的基本道德规范。一般指社会要求子女对父母应尽的义务，包括尊敬、关爱、赡养老人，为父母长辈养老送终等等。而不孝也被不耻，甚至严惩。隋唐后的刑律皆将不孝列入等同谋反不予宽赦的“十大恶”之中。杀父母者历代皆凌迟处死。明律中，凡不顺从父母致使父母生气的事皆视为忤逆，可告于官，要打板子直至判刑。民间流传的“打爹骂娘，天打雷劈”，表明不孝者皆为世人所不齿，天地所不容。可这种情况下，也出现了不少愚孝的例子，造成了不少悲剧。例如出名的孔雀东南飞的故事。
而现在孝文化的缺失却令人心寒。八旬的柴老太住在北京市通州区张家湾镇张辛庄村。2009年4月9日，她的孙子去看望她时，发现奶奶僵硬地躺在地上，已经去世。法医的鉴定结果让人惊愕，老人竟然是饿死的。面对这样的结果，柴老太的4个儿子各执一词，而几乎所有村民都认为，“他们都是不孝子，怎么能把老人活活饿死!”
母亲节刚过，便在北京通州发生了一位八旬母亲饿死在家中的惨剧，令人心寒。在物质充裕，人民生活水平日益提高的今天，母亲竟然被活活饿死，几位儿子不仅毫无忏悔、羞愧之心，反而恬不之耻地在法庭上为争遗产展开唇枪舌战，如此道德失范的卑劣表演，折射出他们完全丢弃了中华民族的传统孝道文化，这更令人胆寒。
作为中华民族的一种传统文化，孝道随着中国社会文明的发展而不断地丰富和赋予新的内容。弘扬和传承中华民族的传统孝文化，重建与现代文明社会相适应的孝道文化，对融合代际关系，实现家庭和睦，营造孝亲敬老的良好社会氛围，发挥贤孝文化在构建社会主义和谐社会中的作用，显得尤为重要。只有子女恪守孝道，肩负起“奉养”之责，才能让丧失了劳动力的老人活得幸福，死得有尊严。
