. 伦理这个词的第一个含义是事物的条理。伦理一词在中国最早见于《乐记》。《礼记·乐记》：“凡音者，生於人心者也；乐者，通伦理者也。” 郑玄 注：“伦，犹类也。理，分也。” 宋 苏轼 《论给田募役状》：“每路一州，先次推行，令一州中略成伦理。一州既成伦理，一路便可推行。” 明 郑瑗 《井观琐言》卷一：“ 马迁 才豪，故叙事无伦理，又杂以俚语，不可为训。”
第二个含义是人伦道德之理，指人与人相处的各种道德准则。 汉 贾谊 《新书·时变》：“ 商君 违礼义，弃伦理。”《朱子语类》卷七二：“正家之道在於正伦理，篤恩义。” 明 谢镋 《四喜记·泥金报捷》：“弟先兄伦理非宜。” 冯雪峰 《苦力父子》：“他们也就常常表现了伦理的最高精神。”
而英国《韦氏大词典》对于伦理的定义是一门探讨什么是好什么是坏，以及讨论道德责任与与义的学科。
说到底，所谓伦理，就是指在处理人与人，人与社会相互关系应遵循的道理和准则，所以伦理也就是道德。所谓伦理学，也就是将道德的定义，道德的形成，道德的作用，道德的原则以及道德的规范等伦理思想的学说。
