孟子的思想集中反应在《孟子》一书中。“施仁政，行王道”是他政治思想的中心内容。他主张“以德服人”，反对暴力治国，认为只有用“德”才能使人“心悦诚服”。“重民轻君”是他“仁政”学说的重要组成部分，“民为贵，社稷次之，君为轻”，把人民放在第一位。在哲学上，孟子是一个性善论和唯心主义者，继承孔子的天命论，把人分为“先知先觉”和“后知后觉”，要求人们依“天命”行事，并提出“五百年必有王者兴”这一唯心史观。
在教育思想上，孟子非常重视培养贤才，认为“以天下与人易，为天下得人难，”“尊贤使能，俊杰在位”是国家富强的根本，“不信仁贤，则国空虚，”“得天下英才而教育之”是最快乐的事。
孟子还十分注意人格修养，他的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的名言对于塑造中华民族的精神性格起到了不可估量的作用，尤其对中国历代优秀知识分子的性格塑造，更是起到了直接的作用。
