自柏拉图以来，在西方哲学中，一元外在的超越、纯粹精神、不变实体是宇宙的创造 者，而宇宙是不能够自我生成的。反之，中国哲学家们却几乎一致认为宇宙是能够自我生成、 变化的，即中国哲学家们的宇宙论是生成论而不是构成论。中国哲学是气的哲学而不是原子论的哲学。气的哲学昭示的是连续性的存在，自己创造自己、变动不居、永恒运动。中国哲学家们对宇宙创化留衍的信念，实际上时对人的创造能力的确证。在中世纪时期，西方哲学与神学合流，神变成了至高无上的存在，而人则是神的奴隶，在中国哲学中则是倡导以人 为本，即使是神也得为人服务，否则，变不使其成为神。西方哲学通过理性思辨的方式来考察、探究形而上学的对象，如理念、实体、本体、 自由、不灭的灵魂等，因此知识论发达，格外看重作为对象的外在世界与主体认识能力的研
究，形式概念的分析，客观的知识系统与理论的建构。中国哲人重视的则是对存在的体验，是生命的意义与人生的价值，着力于理想境界的追求与实践功夫的达成。
