随着社会的进步，人与人之间的联系交往愈加频繁，人际关系也更加重要。儒家的社会伦理学说将有助于促进当今社会的祥和气氛。《孟子·梁惠王上》云：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。《礼记·礼运篇》云：“故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养”。儒家的社会伦理学说还要求人们“不独亲其亲，不独子其子”。要让人们在年老时有人奉养，以终天年，年轻的时候，社会提供条件来发挥自己的作用，让年幼的未成年的孩子在社会的爱护下成长，鳏寡孤独的老人及有疾病残疾的，皆能有所养。这虽然是一种社会理想，但也是人们对社会道德的要求，是儒家社会伦理的主张。《论语·公冶长》记载：孔子在谈到自己的志向时说，他愿使“老者安之，朋友信之，少者怀之”。就是说，孔子希望通过自己的行为和努力，使年老的人过得安逸，朋友对他相信，年少的人也会怀念他。这其实也是“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的具体实践和社会效果。
