“礼”是道德行为规范与文明行为规范的总和。孔子讲“不学礼，无以立”，要求“约之以礼”，“齐之以礼”；荀子也讲“礼者，所以正身也”，“礼以成文”。不能将传统礼教全盘否定，可以将传统礼教区分为中华人文礼教与封建礼教，中华人文礼教是中华民族的道德行为规范与文明行为规范，体现出仁爱、和谐、秩序、优美等原则，是需要继承和发扬的；而封建礼教是存在于封建时代，体现君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲、特权、尊卑、奴性等封建特色的行为规范，是必须批判和否定的。对“礼”的倡导，可以养成中华民族谦逊好礼的民族品格，获得“礼仪之邦”的美誉。
礼的价值在当代社会仍有很大的功用性。一、礼以养德。子曰：“道之以德，齐之以礼，有耻且格。”礼是用来端正自身的。二、礼以立身。《论语·泰伯》中有“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则絞。”礼仪文化 是用来陶冶性情，塑造自身。三、礼致和谐。人无理则不生，事无理则不成，国家无理则不宁。相对于在行为发生后起施用作用的法来说，礼是对规章 制度的极大调和。
