礼字有五种基本含义：1. 社会生活中，由于道德观念和风俗习惯而形成的仪节；2. 符合社会整体利益的行为准则；3. 表示尊敬的态度和动作；4. 表示庆贺、友好或敬意所赠之物；5. 古书名，《礼记》的简称。《礼记正义》曰：“《礼记》者，本孔子门徒共撰所闻也。后通儒各有损益。子思伋作《中庸》，公孙尼子作《缁衣》，汉文时博士作《王制》，其余众篇皆如此例。至汉宣帝世，东海后苍善说礼，于曲台殿撰礼一百八十篇，号曰《后氏曲台记》。后苍传于梁国戴德及从子圣。德乃删《后氏记》为八十五篇，名《大戴礼》；圣又删《大戴礼》为四十六篇，名《小戴礼》。其后谙儒又加《月令》、《明堂位》、《乐记》三篇，凡四十九篇，则今之《礼记》也。(《礼记》有马融、郑玄二家注。马注今亡，惟郑注行于世矣)”。
