荀子说：“礼者，贵贱有等，长幼有差，贫富轻重，皆有称者也。”就是说在社会中人们当有自己的位置，那就是在贵贱、长幼、贫富等等的社会等级中都要有自己恰当的地位。
只要人们知道了自己当处的地位，就可以知道哪些是自己可以去追求的？哪一些又是不该自己去触碰的？知道了自己的位置，人们就不会去欲想和去强索哪些不属于自己的东西，这样整个社会的秩序自然的就会安定，和谐下来。另外，荀子也正是根据人类社会有礼而认为人是“最为天下贵”的。
但是，在荀子这里，他认为这些人们当处的位置不是一成不变的，这里的等级制度也不是完全按照宗族血缘关系的世袭等级制度。而是一种新的封建生产关系，是按照地主阶级的政治标准建立起来的等级制。
就如他所说：“虽王公士大夫之子孙也，不能属于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义、则归之卿相是大夫。”这即是将即使是王公士大夫的子孙，如果不能够符合新的政治和道德标准，也只能当普通的老百姓，相反，即使是一般老百姓的子孙，如果他们通过努力的积累学识，搞好政治、道德修养，又能够符合新的政治和道德标准，那就可以让他们当卿相士代夫各级官吏。
这有些如同尚贤的主张，这里荀子的这一思想可以说是打破了“世卿世禄”的宗法等级制。处理打破“世卿世禄”的宗法等级制外，他也还承认人们的一些正当的欲求，他认为礼的作用就在于：“养人之欲，给人之求”。当然，这里的承认人的欲求也还是有前提的，那就是要与在你所处的阶层相一致。
