义者，宜也。就是而言，义便是事之宜者。仁，属木，东方，春也，主乎生；义，属金，南方，夏也，主乎火。书曰“使重黎为火正”，余疑重黎乃是皋陶。皋陶主刑法，主断。故义者，宜也，断也。俗语曰：“优柔寡断”，殆指人不知义之在何处，当断而不断。俗语又有曰：“当断不断，反受其害”。人皆以其亲爱或偏颇而不知义，犹夫之仁，母之慈，若不得其正则转而为害而己矣。何谓也？韩非曰“弱子坠瓦，慈母操锤”，得其所宜也。世之善恶皆由不当而为者成之。故横渠有中正云云。《中庸》曰“中者，天地之道”。唯得其“中”乃能止于善而无所偏颇。有偏颇即流于恶。理本善的终归于恶，在不继继为善。张子曰：“继之者善”。继者，以中为继也。以“中正”为继之之道，则无不善；以“过与不及”为继之之道，则无不入于恶。恶而不知反，则恶之行盈天下。老子曰：“恶居下流”何也？居下则天下之恶皆归之。犹桀纣未必如史书所论之恶，为其开恶之端，故天下皆以恶归之。恶之端一开，则恶之事必至。故学者当在于得中正之“断”。
