“义”，是会意字，比较复杂。现在的“义”字是一个简化字，完全丧失了“本义”，客观上说明当今很多人“无义”。繁体“義”字，从我，从羊。现代专家认为，“義”和“羲”相同，都和祭祀有关。“義”是由“我”和“羊”会意。这个字的关键就是“我”。“我”的本义是一种器具，用来屠宰牛羊。请注意，“我”的右半边是“戈”，左半部分是指“戈”上有很多锯齿。这个说明，“我”的本义是一种带锯齿的刀具，人们用“我”来杀牛羊用于祭祀，表示对神的尊重。所以“義”就包含有“死亡”、“牺牲”、“杀害”的意义。至于“我”字，后来才借用作第一人称代词。因此，义的本义是合乎道德的行为或道理，舍生取义表明为了重信义可以牺牲生命。古代讲义气的典型人物，当属关羽第一。
