人之所以异之于禽兽，关键就在于人有礼仪，所以人活着就得有礼仪，人与人之间的关系首先是礼仪关系。所以，礼仪人生在中国古代是一种高尚的人生，有的人宁肯掉脑袋也不愿意失掉礼仪。为礼仪而活着，是中国古代人的活法，但是讲究礼仪，却一直是中国人的传统。在中国古代圣贤的言谈中，礼是不能不谈的，比如孔子所说的：“不学礼，无以立”，“尔爱其羊，我爱其礼”；《礼记》中讲“礼尚往来；往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也”；苏轼也有名言：“凡人情之所安而有节者，皆举礼也”，等等，而在最早的古诗集《诗经》之中就有一个极好的比喻：“相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为。”由此可见，伦理与礼仪在中国传统文化中有着不可忽视的作用。
