“无规矩不成方圆”，这个规矩即是“义”，“义”是对人的思想和行为的性质进行判断的标准，就当代现实而言，道德律令亦是义，遵纪守法就是行义。
“博爱之谓仁，合而宜之，之谓义”，义者宜也，即一个事物应有的样子，它是一种观念形式的规范，一种绝对的道德律。社会的每个成员必须做某些事情，这些事情本身就是目的，而不是达到其他目的的手段。“君子喻于义，小人喻于利”，若一个人遵循某些道德是为了不属于道德的其他考虑，即使他所做的客观上符合道德要求，仍是不义，即孔子认为的图“利”，儒家常强调“义利之辨”，儒家认为“义”和“利”是截然相反的。
“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比”，“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也”，义也，是判断衡量事物的标准，是处事为人的准绳。孟子言，“仁，人心也；义，人路也”，“仁，人之安宅也；义，人之正路也。旷安宅而弗居，舍正路而不由，哀哉！”，“居恶在？仁是也；路恶在？义是也。居仁由义，大人之事备矣。”义，人之思想和行为之路，而且是必由之“正路”。韩愈言：“行而宜之之谓义”，朱熹言：“义者，心之制，事之宜也”，义者宜也，宜者，正确、恰当、合理之解，故义者需行“正路”。
“义”这个价值判断的标尺浓缩了孔子在政治上、道德上、伦理上的整体要求，它是孔子思想价值观的集中体现。
